在花了将近一年的时间试图与沉默的机遇号探测器重新建立联系之后，美国宇航局在北京时间今天凌晨3点多终于告别了机遇号探测器。这个迄今最为长寿的火星车“机遇号”在对火星表面进行了近15年的探索后被宣告任务结束。
在年6月份，机遇号遭遇一次全球规模的剧烈火星沙尘暴，受其影响，机遇号停止了与地球之间的通讯联络。在那之后，科学家们进行了超过次恢复联系的尝试，但均没有得到回应。
美东时间2月13日14时(北京时间2月14日凌晨3时)，美国航天局喷气推进实验室(JPL)的一组工程师向机遇号探测器发出了最后一个无线电指令，但没有收到回应。地球最后一次听到来自机遇号的呼叫信号是在年的6月10日。
美国宇航局局长吉姆·布里登斯坦(JimBridenstine)表示：“正是因为有了像机遇号这样的先行者，未来人类宇航员踏足火星才将成为现实的可能。”他说：“当那样一天真的来临时，人类踏足火星所留下的第一个脚印，其中一部分将属于那些为机遇号项目辛勤工作的人们，以及他们所制造的那辆在火星上披荆斩棘，一路前行，为科学发现做出重大贡献的小小火星车。”
美国宇航局喷气推进实验室火星漫游车项目经理约翰·卡拉斯(JohnCallas)表示：“我们已经尝试了每一种可能的工程学方法来恢复机遇号，我们现在认为机遇号恢复联系的可能性已经极其微小，不再适合进行进一步的尝试。”
“‘机遇号’的原设计寿命仅为90个火星日，因为按照计划，该设备无法熬过火星冬季。然而‘机遇号’成功抵御零下摄氏度的低温，运作了近15年的时间。在探索过程中发现了火星上曾存在地表水和大量水资源的证据，并且还研究了更深的火星陨石坑，帮助科学家了解火星的地质形成过程，为人类探索火星做出了巨大贡献。”约翰·卡拉斯说。
