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10月14日火星冲日，整夜可见。
上图表示：火星冲日时，地球位于火星和太阳之间。火星和太阳视黄经相差度。图片来自KelElkins/NASA。
年10月13日，天空将再次上演火星冲日。上次冲日还是在年7月27日。十月中旬，我们还在向近日点运行的地球将抵达火星和太阳大概中间的位置。从地球上看，火星和太阳正好分处两侧。日落后，火星将从东方升起，午夜升到最高点，然后在太阳升起时从西方落下。今年冲日时，火星又红又亮，整夜可见，火星的亮度也是到下次年大冲前最亮的。
年火星冲日的世界标准时间是10月13日晚十一点（美国东部时间晚七点，美国中部时间下午六点，美国山区时间下午五点，太平洋夏季时间下午四点）。冲日是任何一个地外行星都会发生的天文奇观。冲日发生时，地球从冲日行星与太阳间穿行而过，冲日行星则闪耀天空，成就其当年在天空中的高光时刻。
火星冲日并非每次都一样，而这次会相当不错。
年冲日时的火星（左）和银河。摄影：MikeKillian。
地球绕太阳运行一周需要一年时间，那么火星就需要大概两年时间。如此一来，火星冲日大概每26个月就会发生一次。因此，每隔26个月，我们就可以从它和太阳之间穿过一次。
由于它在现在的整个十月距离地球最近，所以它比其他星星更亮，甚至亮过有行星之王之称的木星。木星一般是天空中除太阳、月亮和金星之外第四亮的天体（而金星现在是在日落前升起）。
不要错过这次观测火星的机会！火星大冲（火地距离小于万英里，约合万公里）每15-17年出现一次。上次火星大冲是在年7月27日，下次大冲将出现在年9月15日。而年的火星冲日将为我们呈现年前天空中最亮的火星。年10月的这次火星冲日刚错过了火地最近距离。今年，火地最近距离为万英里（万公里）。
当火星到达其近日点（即火星距离太阳最近的位置），且地球从太阳和火星之间穿过时，就会出现大冲。这样就讲通了，对吧？请看下图：
制图：RoyL.Bishop版权：加拿大皇家天文学会（RASC）经许可后方能使用。请通过RASC官方网店购买所有瞭望天空的人必备的《观测人员手册》（译者注：疑似广告）。
最近一次火星小冲（火地距离超过万英里，约1亿公里）发生在年3月3日，彼时火星位于其远日点，即火星距离太阳最远的位置。相较而言，年大冲时，火地距离比年小冲时近了万英里（即万公里）。
火星小冲出现的周期也是15-17年。下次小冲将发生在年2月19日。
所以，今年就好好观测火星吧！
火星大冲每15-17年出现一次。大冲时，火星距离太阳最近，而地球则从火星和太阳之间穿过。图片来源：ClassicalAstronomy。经许可后方能使用。
另外，火星距离地球最近的时间一般不会与火星冲日的时间一致，但两者间的时间间隔不超过8.5天，有时还会短到十分钟。
在年，我们于10月13日位于火星与太阳之间，但大约在一周前，即10月6日，火星距离地球最近。为什么呢？这是因为我们太阳系内的行星绕着太阳运行的轨道并不是完美的圆圈（尽管它们的轨道非常接近圆形）。地球和火星的轨道都是椭圆形，就像有人坐下的圆圈那样。另外，我们太阳系内的行星并不是都在同一平面上绕着太阳运行的(尽管它们的轨道平面十分相似）。这些细微的差别使得火星在年10月6日更接近地球，而不是10月13日，我们经过太阳与火星之间的这一天。
年火星冲日时，安东尼·韦斯利捕捉到火星的两颗卫星。在图片里可以看更为明亮，且距离火星较近的火卫一，以及有些黯淡，距离火星较远的火卫二。
结语：年10月，最亮火星将现身天宇，此后直到年方能再现。尽管火地距离在年10月6日最近，但同月13日，地球将从太阳与火星之间穿行而过，届时将上演火星冲日的天文景象。
作者：BruceMcClure
FY：Astronomicalvolunteerteam
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