今晚10时18分，火星将运行至未来15年内最接近地球处，距离约为万公里。随着地球与火星之间距离逐渐缩小，火星会显著变亮，在望远镜中看起来更大，可以看到火星表面的更多细节。
-年期间，火星冲日期间观测到的火星大小（视直径）对比（图片来源：美国航空航天学会）
行星科学专家、中国科学院国家天文台研究员郑永春介绍，火星与地球绕着太阳公转的周期不同，它们有时在太阳同一侧，有时在太阳两侧，所以距离时近时远。火星与地球之间的平均距离为2.25亿公里，最近时距离约为万公里，最远时距离超过4亿公里。
郑永春介绍，火星最接近地球的现象，大约每26个月发生一次，一般发生在火星冲日前后。一周后的10月14日，火星与地球位于太阳的同一侧、且三个天体几乎排成一条直线，这种现象就叫做“火星冲日”。火星与地球接近，可以缩短“探火”航天器的飞行距离。所以，火星冲日前的两三个月，往往也是地球上各航天机构火星探测器的发射窗口期。（记者董瑞丰）
火星观测参考图（图片来源：《中国国家天文》）
