出品:科普中国
制作:巴甫洛夫的喵
监制:中国科学院计算机网络信息中心
提到刘慈欣《三体》中的神秘的“红岸基地”,你的脑海中是否会浮现出这样的画面——
东北的黑土地上,茂密的针叶林中,站立着一面巨大的抛物面天线……
其实,现实生活中确实有这样一个地方,但它并不像“红岸基地”一样耸立在高峰之上,而是一台实际存在并运行着的,最接近红岸基地描述的望远镜——中国西安卫星测控中心佳木斯66米射电望远镜。
△图1森林环绕中的佳木斯66米射电望远镜(摄影:西安卫星测控中心吕炳宏)
佳木斯66米射电望远镜,顾名思义,是一台坐落于黑龙江省佳木斯市的,口径66米的射电望远镜。不过更多的时候,人们叫它深空天线。
“深空天线”由何得来?
了解探月工程的朋友们可能对“深空探测”一词并不陌生。不过月球只是深空探测的前哨,我们以后还要对火星甚至更远的目标进行探测。我们在探索月球、甚至火星的时候,需要对探测器进行控制,也需要接收探测器传送回来的数据,而这些都需要用到“深空天线”。
可以想象,要和遥远的探测器对话,我们不仅要有大嗓门,还得有灵敏的好耳朵。而佳木斯66米深空天线作为亚洲最大的全可动天线,就兼顾了“大嗓门”和“好耳朵”。不过这个嗓门和耳朵并不是收发声波的,而是收发电磁波的。佳木斯66米深空天线能够使用电磁波和月球的探测器进行良好的对话,是我国探月工程的主力设备之一。
△图2佳木斯66米深空天线及观测室(摄影:西安卫星测控中心吕炳宏)
△图3观测室内,工作人员正在操纵望远镜(摄影:西安卫星测控中心吕炳宏)
究竟是“天线”还是“射电望远镜”?
不管是佳木斯66米深空天线,还是大家熟知的贵州“天眼”望远镜FAST,都可以统称为“天线”,但“矫情”的天文学家们一般会将用作天文观测的天线称为“望远镜”。再加上天线工作的电磁波频段是射电波段,所谓具体来说就是“射电望远镜”。
人造信号,比如手机、人造卫星、深空探测器等发出的信号,通常要比天文学家要观测的天体信号强很多,所以一般用来接收人造信号的天线并不需要太灵敏的“耳朵”。但是佳木斯66米天线不一样,它的目标是更为遥远的星辰大海!为了能和以后发射到更远的深空探测器对话,佳木斯66米天线收听信号的能力向着射电望远镜看齐,也因此具备了进行天文观测的能力。而实际上,它也正在进行着天文观测。所以也可以称它为“佳木斯66米射电望远镜”。
我是个矫情的人,我喜欢叫它佳木斯66米射电望远镜。
值得一提的是,因为一般的天文观测只需要接收信号,所以国内的射电望远镜,除了佳木斯这位,都没有发射信号的能力。所以,要问cosplay红岸基地哪家强?佳木斯66米射电望远镜当仁不让!
△图4点点繁星之下的佳木斯66米射电望远镜(摄影:西安卫星测控中心吕炳宏)
脉冲星——也许能带我们走得更远
佳木斯66米射电望远镜目前主要的天文观测目标是脉冲星。你说它一个深空站,怎么就去看脉冲星了呢?别说,要想去征服更遥远的星辰大海,也许还得靠脉冲星。
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