央广网西安2月10日消息（记者刘涛）牛年新春佳节即将来临之际，在距离地球1.92亿公里外的浩渺深空，中国首次探火之旅传来“牛气冲天”的喜讯： 2月10日晚19时52分，航天科技集团六院研制的“天问一号”推进系统完美工作，N主发动机实施多秒的点火刹车制动，帮助我国首个火星探测器进入环绕火星轨道。
“天问一号”火星探测器推进系统抓总研制单位六院所深空探测系统部部长李和军说，此次火星制动捕获是环绕器推进分系统的大考。最近，由10余名探火推进系统发动机专家和科研人员组成的六院试验队，一直坚守在北京飞控中心工作，24小时连续跟踪，确保了此次“天问一号”环火任务的圆满完成。
航天六院发动机型号总师、11所N探火主发动机技术负责人兰晓辉说，此次N发动机工作是该型号发动机工作时间最长的一次点火，工作状态非常完美，近火制动后入轨精度很高，为后续环火飞行的顺利开展赢得了“开门红”。
与嫦娥系列探测器在地月空间飞行不同，“天问一号”是在进行星际航行，发射升空三天后已经彻底脱离了地球的引力场。截至目前，“天问一号”离家天，跋涉4.75亿公里。目前，“天问一号”终于在距离火星公里处成功实施刹车，进入了环火轨道。而在遥远的深空，“天问一号”已相距地球家园的直线距离，已达近2亿公里。
探火之旅，动力领航。在“天问一号”火星探测器上，航天六院研制交付了着陆巡视器和环绕器的推进分系统，共计48台大大小小的发动机。这些发动机的任务，就是分别为着陆巡视器着陆过程中悬停、避障及缓速下降过程提供可靠动力，为环绕器提供轨道转移、制动捕获、轨道调整以及姿态控制所需的精准动力。
李和军介绍，此次“天问一号”环绕器推进系统发动机实施点火制动，意义非凡。通过发动机推力减速控制，来降低探测器的速度，使其能够被火星引力所捕获，这一动作被人们形象地称为“踩刹车”。只有这样的精准刹车，才能使“天问一号”成为一颗环绕火星的卫星，否则探测器将飞越火星，奔向遥远的深空。地火转移轨道就像是一条以太阳为中心的椭圆形闭环高速，火星只是这条高速上的一个出口，一旦推进系统不能及时点火制定踩刹车，帮助探测器从火星出口下高速，那就只能错过出口，并且需要数年时间，才能到下次路过该出口了。一旦出现这样的情况，“天问一号”火星探测之旅就极有可能面临中途夭折的危险。为了避免这一现象发生，在这一极为关键的刹车阶段，六院探火推进系统研制团队设计了精准的刹车方案。
李和军介绍说，我国首次火星探测工程采用一次发射实现对火星“绕、落、巡”三项探测任务，“天问一号”火星探测器由环绕器与着陆巡视器组成，六院所承担了环绕器与着陆巡视器两套推进分系统的抓总研制任务，其中N、N轨控发动机由11所研制，六院厂、所、所也均承担了相关研制及试验任务。
探测器自去年7月23日发射入轨以来，环绕器推进分系统已圆满完成了4次中途修正和1次深空机动变轨任务，分系统二十多台轨姿控发动机均通过了在轨点火考核，发动机推力参数精准、正常，分系统各参数稳定、正常。而2月10日这天晚上的工作，是六院研制的推进分系统发动机单机工作最长的一次。
兰晓辉说，2月10日晚19时52分，在距离地球1.9亿公里外的遥远深空，N发动机顺利点火，并开始多秒的刹车点火制动，完成火星制动捕获，此次火星制动捕获是环绕器推进分系统的大考。
在此次大考中，N发动机工作非常完美，实现了天问一号火星探测器深空刹车被火星引力场捕获的预期目标。
此次刹车制动后，“天问一号”从绕日大椭圆轨道变为火星轨道，将为后续火星环绕探测、火星表面软着陆及巡视探测奠定最关键的一步。
据了解，在完成火星捕获后，六院研制的“天问一号”推进分系统还将再接再厉，完成多次近火制动及轨道调整，最终实现火星表面软着陆。
